En cette période de crise sanitaire liée au coronavirus, les activités participatives du senior-lab ont dû être repensées. Les échanges par e-mail, les appels téléphoniques et les séances sur les plateformes de vidéoconférence se sont multipliés et permettent de garder un contact régulier avec la communauté des seniors. Le senior-lab a notamment profité de ces technologies pour mener des interviews à distance avec les membres de sa communauté. L’objectif de ces entretiens était d’en savoir plus sur comment les seniors interrogé-e-s vivaient cette situation inhabituelle et d’évaluer si des leçons pouvaient en être tirées en termes d’innovation, avec et pour les seniors.

Nous assistons également à l’émergence de plusieurs initiatives de solidarité qui permettent à tout un chacun de trouver un soutien pour affronter cette période. Beaucoup de personnes de tout âge se portent bénévoles pour faire les courses, aller à la pharmacie ou garder les enfants. Les seniors interrogé-e-s jouent aussi, au sein de leur entourage, un rôle important à ne pas négliger. Certain-e-s assurent par exemple des cours par Skype aux enfants, ce qui permet d’apporter un soutien à l’éducation et un soulagement aux familles.

Un autre exemple de solution au temps du coronavirus concerne les visites des musées et les spectacles qui ont commencé à proposer des alternatives virtuelles. Monique Richoz a tenté cette expérience, « Des visites virtuelles de grands musées comme le Getty à Los Angeles ou le Louvre à Abou Dhabi (…) je n’irais peut-être pas visiter ces musées physiquement donc c’est une bonne chose qu’ils existent en visite virtuelle et ces visites, que j’avais laissées de côté parce que j’étais trop occupée à faire des visites physiques, je les découvre maintenant avec bonheur et c’est une chance de pouvoir nous déplacer ainsi sur internet ». Ces solutions permettent de participer à des activités culturelles tout en restant chez soi. Si cela rencontre un certain succès pendant le confinement actuel, ces solutions pourraient encore être utilisées après la crise, notamment, mais pas seulement, pour des personnes à mobilité réduite.

Ces solutions se basent souvent sur des technologies déjà existantes qui montrent aujourd’hui tout leur potentiel innovateur. En cette période de crise, ces technologies sont utilisées par un public de plus en plus hétérogène qui compte plusieurs seniors avec des compétences et des ressources très variées. Pour développer des technologies adaptées à cette hétérogénéité, le senior-lab estime nécessaire de continuer à promouvoir et valoriser l’avis et les expériences des seniors dans tout projet d’innovation. Cela permettra d’augmenter la convivialité des solutions et d’éviter une fracture numérique liée à l’âge.

Pour le senior-lab, les mesures liées au coronavirus représentent également un défi et une opportunité pour questionner et faire évoluer ses activités. Les méthodes participatives soutenues par le senior-lab sont testées à distance afin d’assurer que l’avis des seniors soit toujours pris en considération dans le développement de solutions innovantes. C’est ainsi que le senior-lab a par exemple crée sa newsletter pendant ces semaines de confinement. La consultation à distance de plusieurs seniors a permis de comprendre les contenus et la forme que celle-ci doit prendre et, en même temps, de constituer un groupe éditorial composé de seniors qui va accompagner et proposer des contenus pour les prochaines éditions de la newsletter.

Reproduire les activités de co-création en présentiel et la convivialité qui se crée lors de ces moments n’est évidemment pas une chose aisée, mais le senior-lab veut continuer ce travail de réflexion autour de la participation des aîné-e-s avec tous les acteurs concernés et saisir les opportunités données pour valoriser ses activités d’innovation avec et pour les seniors.